La teca es uno de los cultivos que crece paulatinamente en el país, debido al valor comercial que posee. Su producción ha aumentado a pesar que en el año 2009, hubo una crisis internacional que afectó a todos los mercados fue superada sin ningún problema.
En el 2010, se exportaron 111 millones de kilos, esto es 26% más que en el año 2009.
El nivel de crecimiento de las exportaciones desde el 2003 hasta el año 2010 es de aproximadamente 550%, es decir que cada año se ha incrementado un 68%, lo que confirma la gran demanda que existe por la teca en Ecuador, dijo Pablo Noboa, presidente de la Asociación Ecuatoriana de Productores de Teca y Maderas Tropicales (Asoteca).
La teca es una madera muy noble, posee excelentes características, sus lugares de origen natural son: India, Birmania, Myanmar, en Asia; China también forma parte de este grupo asiático de donde la teca es originaria, por lo que valoran mucho esta madera, que por lo general, para los ecuatorianos es nueva porque no es nativa, pero en esos países existe desde hace miles de años.
El 98% de la teca que se exporta de Ecuador va a la India, también está creciendo cada vez más el mercado Chino. Ecuador es el mayor exportador de teca en Latinoamérica, pero toda Latinoamérica unida es un actor de tercer nivel en los volúmenes de teca en el mundo.
Ecuador compite con Colombia, Costa Rica, Panamá, pero los principales exportadores están en Asia y África, comparados con ellos somos pequeños.
En cuanto al precio de la teca en los próximos años va a seguir aumentando, según un estudio realizado por Asoteca, si se compara el precio del año 2011, con el 2010. Además se observa un aumento en algunos rubros de algunos diámetros de la madera entre el 20 y 25 %. “No sólo estamos aumentando en volumen, sino también en precio y es un fenómeno que se está dando en todo el mundo es que cada día hay menos madera, aunque Ecuador esté exportando más, esto significa que es la madera que se sembró hace 15 o 20 años está llegando a una madurez, esa es la que está saliendo y no necesariamente que se haya sembrado madera año a año”, sostuvo el presidente del gremio.
En la India, la teca llegó a ser muy escasa y se ha prohibido la tala de los bosques, la necesidad de suplir su consumo, compañías y personas naturales, salieron de ese país en busca de teca, encontrando en África y Latinoamérica teca de excelente calidad.
El 98% de la teca que exporta Ecuador va hacia la India, también está creciendo cada vez más el mercado Chino.
Rentabilidad
Según Noboa, la teca es la madera de mayor rentabilidad en los últimos años, aunque tarda 20 años en crecer. “Pueden sonar larguísimos, pero cuando se habla de maderas, y si uno habla de las maderas que tienen mayor valor que la teca como por ejemplo: caoba, guayacán, son maderas cuyos ciclos productivos andan por alrededor de 40 y 50 años, entonces los términos de tiempos cambian. Hay maderas de rápido crecimiento como por ejemplo: la Balsa, la Melina; sin embargo éstas no son maderas duras y que permitan hacer un mueble o una puerta de característica “eterna”, pero tienen otros mercados”.
Por otro lado, su rentabilidad a nivel social y económico, es excelente, por cuanto la teca se produce en los lugares que pueden ser más secos o que normalmente han sido limpiados por los agricultores para hacer ganadería y que se encuentran muy erosionados, donde las lluvias por esta razón de no haber árboles se han ido alejando o han bajado sistemáticamente año a año su volumen. El hecho de cultivar un bosque de teca en un lugar que ha sido erosionado, seco, un suelo de tercer o cuarto a nivel en términos agrícolas, son suelos que tienen vocación forestal, es decir que no son buenos para la agricultura, explicó el presidente de Asoteca.
Néstor Medrano, gerente técnico de Menproe, expresó que la teca se ha adaptado bien a las condiciones del país, inclusive en comparación con Costa Rica que es un país que tiene mucha técnica y que en teca nos lleva mucho tiempo de ventaja, pero en potencial Ecuador produce mejor madera que ellos en mayor volumen. Tenemos mejores condiciones pero lamentablemente estamos atrasados en la parte técnica de manejo como aserrío o productos elaborados finales, es un poco penoso que aún Ecuador comercialice teca de forma rolliza (cortes de piezas 2,30m) al que no se le hace ninguna actividad y se la vende neta.
Añadió que hay compañías privadas que hacen cortes especiales, es muy poco pero afortunadamente se ha comenzado. La idea es ganar ese valor agregado y comenzar a vender duelas, pisos, paneles, cuartones, etc., para empezar a recibir esa utilidad que en sí se la lleva el mercado extranjero que es donde los elaboran.
Hoy en día se está exportando diámetros menores, lo que quiere decir que hay una gran necesidad de madera, porque hace 10 años sólo querían teca grande, tanto es la necesidad que aceptan hasta las más pequeñas, señaló Noboa El directivo de Asoteca, manifestó que otra forma de dar un buen valor a la teca, es que el agricultor efectúe un buen manejo, pero primero que todo sembrando con semilla certificada.” Tenemos muy buenos árboles, aunque en Ecuador no se ha hecho un plan de desarrollo para semillas, en eso nos queda debiendo la universidades e instituciones como el INIAP que debería hacer mejora genética lo cual no se ha hecho a nivel público, sin embargo, hay algunas iniciativas privadas.
Producción
Una plantación de teca puede iniciar su corta, a partir de los ocho años, si es que se la ha dado un buen manejo técnico como raleo, nutrición del suelo, entresaques. Se hace una selección por espacio de los árboles y se comienzan a vender dependiendo de la zona.
En las zonas más húmedas por lo general no hace corazón el árbol que es lo que técnicamente se llama duramen (la parte negra) y albura (parte blanca). Si una madera de teca no tiene una relación 60 duramen /40albura, no tiene las características para exportación, lo cual va de acuerdo a la edad de corte. Hay zonas en las que no se genera duramen suficiente ni a los 12 ni a los 14 años, pero hay zonas en las que a los 8 años tienen duramen suficiente para exportar, indicó Medrano.
La teca está ligada a la utilidad al crecimiento de la circunferencia del árbol. La meta del productor no es tener la mayor cantidad de árboles, lo importante es tener árboles con mayor circunferencia posible, agregó el experto.
El sistema normal en una hectárea en siembra de 3x3m, con 1.111 árboles por hectárea, se estima corta de entre 150 y 300 árboles, en ciclo de cultivo se van raleando y se van sacando árboles y se van dejando los mejores, esos árboles tendrán un valor comercial bastante elevado. Un árbol bien manejado está valorado en 150,00 dólares por árbol.
El Dato:
• India principal destino de las exportaciones de teca, es un país que cuenta con mil billones de habitantes, y se estima que en el año 2050 va a tener la misma población que China.
• Las plantaciones a gran escala se encuentran en las provincias de Guayas, Manabí, Esmeraldas y Los Ríos.
Crédito CFN
El gobierno nacional ha dispuesto a través de la Corporación Financiera Nacional (CFN) un crédito para el sector forestal. Asoteca ha estado mucho tiempo en conversaciones con esta entidad y de alguna manera ha ayudado a pulir este proyecto que sea amigable para los productores. “Hay una línea de crédito a 20 años plazo. Es un producto que no existía es la primera vez que hay un crédito para el sector forestal que está acorde al tiempo de desarrollo del árbol”, dijo Noboa.
Medrano comentó que este préstamo es de gran ayuda para el agricultor y el inversionista. Esta política nace del gobierno, ya que se ha centrado en la reforestación del país. Es una de las formas más acertadas aportar con la empresa privada que es la responsable del crédito.
Ambos especialistas aseguran que el mercado va a seguir aumentando, porque hay una gran oportunidad de esta madera.
